تلقى فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر مساهمات ممتازة من المهاجم جالين ويليامز، وأداء تاريخيًا من الحارس أليكس كاروسو، واندفاعًا في الربع الأخير من شاى جيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الموسم العادي 2024-25، ليعودوا بقوة ويفوزوا بالمباراة الرابعة من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين بنتيجة 111-104، وتجنبوا تأخرًا بنتيجة 3-1 ليعادلوا السلسلة بواقع مباراتين لكل فريق. في حين أن جيلجيوس-ألكسندر، الذي سجل 15 من نقاطه الـ 35 في الربع الرابع، سيحصل عن جدارة على معظم العناوين الرئيسية، فإن كاروسو، الذي كان قوة في كلا الاتجاهين، يستحق أيضًا بعض الثناء.

أثناء حديثه إلى المراسلين بعد المباراة يوم الجمعة، طُلب من جيلجيوس-ألكسندر وصف تأثير كاروسو—وقد توصل نجم ثاندر إلى الكلمة المثالية.

"إنه فائز،" قال جيلجيوس-ألكسندر. "لتلخيص الأمر بكلمة واحدة. إنه يفعل كل ما يتطلبه الأمر في أي ليلة معينة، سواء كان الأمر يتعلق بتسديد الرميات، أو الانحرافات، أو السرقة، أو الصد—سواء كان الأمر يتعلق بالتقاط الكرة المرتدة. إنه يفعل كل ما يتطلبه الأمر كل ليلة. لديه خاتم بطولة لسبب ما. هذه ليست مصادفة."

"إنه يعرف ما يتطلبه الأمر. لقد بذل الجهد. وهو يثبت ذلك كل ليلة. إنه مؤدٍ كبير. زميل كبير، فائز كبير. إذا كنت تريد الفوز بمباريات كرة السلة، فلديك لاعب مثله في فريقك. نحن محظوظون بوجوده."

الأرقام لا تنصف أداء كاروسو—غالبًا ما يفعل كل الأشياء الصغيرة التي لا تظهر في ورقة الإحصائيات. لكن ورقة إحصائياته في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين هذه—وخاصة ليلة الجمعة—كانت مثيرة للإعجاب. جمع المخضرم في ثاندر 20 نقطة وخمس سرقات، ليصبح أول لاعب يسجل 20 نقطة أو أكثر وخمس سرقات أو أكثر من مقاعد البدلاء في مباراة بنهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين منذ1974. بالإضافة إلى ذلك، يمتلك كاروسو الآن مباراتين سجل فيهما 20 نقطة بعد عدم تسجيل أي منها خلال الموسم العادي بأكمله.

كاروسو، كما قال جيلجيوس-ألكسندر، لديه خاتم بطولة فاز به خلال موسم 2019-20 مع لوس أنجلوس ليكرز. وفي الظهور الثاني له في النهائيات في مسيرته، يقدم الحارس المخضرم مساهمات فائزة لمنح نفسه فرصة لإضافة خاتم ثانٍ إلى مجموعته.

المزيد من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين على سبورتس إليستريتد